Австrálie se vrací do Jižní Afriky k testovacímu seriálu poprvé od skandálu s manipulací míče v roce 2018, který měl za následek tvrdé tresty pro tři hráče.
Co se stalo v Kapském Městě?
Skandál propukl během třetího testovacího zápasu v Kapském Městě v březnu 2018, kdy byl Cameron Bancroft zachycen kamerami při pokusu o zhrubnutí jedné strany míče smirkovým papírem, aby míč lépe projížděl vzduchem.
Incident se odehrál třetího dne utkání, když nastupovala Jižní Afrika ke druhé směně. Bancroft se poté, co si uvědomil, že byl spatřen, pokusil schovat smirkový papír do kalhot. Na konci hracího dne Bancroft a kapitán Austrálie Steve Smith přiznali manipulaci s míčem na tiskové konferenci. Smith uvedl, že plán byl dohodnut „vedoucí skupinou” během obědové přestávky.
Okamžité následky
Smith a vicekaptán David Warner odstoupili ze svých vedoucích pozic pro zbytek testu v Kapském Městě, ale nadále hráli, když tým nyní vedl Tim Paine. Austrálie prohrála tento zápas rozdílem 322 běhů poté, co byla ve druhé směně vyřazena jen za 107 běhů. Warner dosáhl nejvíce bodů s 32, Bancroft získal 26 a Smith sedm.
Všichni tři hráči byli posláni domů před čtvrtým testem, ve kterém Austrálie utrpěla zdrcující porážku o 492 běhů, což znamenalo celkovou prohru série 3-1.
Výše trestů
Cricket Australia zjistila, že Warner vedl plán na změnu stavu míče, včetně instruování Bancrofta, jak používat smirkový papír. Byl potrestán roční suspenzí a bylo mu sděleno, že nikdy nebude zvažován pro vedoucí pozici v týmu.
Smith, který nedokázal zabránit plánu, o kterém věděl, a učinil zavádějící komentáře, byl rovněž suspendován na dvanáct měsíců. Bylo mu oznámeno, že nebude moci převzít vedoucí roli alespoň 12 měsíců po ukončení trestu.
Bancroft dostal devítiměsíční zákaz působení v mezinárodním a domácím kriketu.
Další ztráty a škody
Smith a Warner byli vyloučeni z IPL 2018, kde měli hrát a původně kapitánovat za Rajasthan Royals a SunRisers Hyderabad. Bancroft viděl, jak Somerset zrušil smlouvu, kterou podepsal pro hraní krajského kriketu.
Trenér Austrálie Darren Lehmann byl zproštěn jakékoli účasti na skandálu, ale rozhodl se rezignovat po čtvrtém a závěrečném testu proti Jižní Africe. Lehmann nyní trénuje Northamptonshire v krajském kriketu.
Byly tresty příliš tvrdé?
Někteří tvrdili, že sankce byly příliš přísné. Legendární leg-spin bowler Shane Warne, který zemřel v roce 2022, uvedl, že zatímco bylo pro Austrálii „trapné” být zachycena ve skandálu, cítil, že celosvětová „hysterie” vedla k trestu, který „neodpovídal zločinu”.
Smith a Bancroft poskytli emotivní tiskové konference po svém návratu do Austrálie. Bancroft později přiznal, že během své nucené přestávky od hry zvažoval ukončení kariéry a stání se učitelem jógy.
Zatímco všichni tři hráči se vrátili k reprezentaci Austrálie, Bancroftova mezinárodní kariéra se nikdy skutečně nezotavila. Jeho dva testy na začátku Ashes 2019 byly zatím jeho posledními mezinárodními zápasy.
Warner, který v roce 2024 ukončil mezinárodní kariéru, požádal o zrušení svého doživotního zákazu kapitánství, ale v roce 2022 to odvolal. Suspenze byla nakonec zrušena a on pokračoval ve vedení Sydney Thunder v Big Bash League.
Smithovy reflexe
Smith nedávno řekl: „To byla traumatická zkušenost v mém životě a když slyším záblesk fotoaparátu, nutí mě to to znovu prožít určitým způsobem.”
„Prvních 24-48 hodin poté, co mi bylo řečeno, že dostanu roční zákaz, průchod letištěm v Johannesburgu, kde jsem byl absolutně obležen, a pak let zpět a tisková konference… stále mám malé flashbacky sem a tam.”
„Cítil jsem se, jako bych byl jakoby hozen vlkům přes letiště v Johannesburgu. Neměl jsem tam vůbec žádnou podporu. Bylo to rozhodně těžké období, zejména prvních několik dní poté. Duševní stav, ve kterém jsem byl, nebyl skvělý.”
„Snažil jsem se vymazat většinu roku 2018 a to, co se stalo. Nemůžu si moc pamatovat o sérii. Snažil jsem se většinu toho zablokovat ze své paměti.”
Jaké reakce mohou očekávat?
Austrálie se do Jižní Afriky vrátila od skandálu pouze pro white-ball kriket, přičemž navrhovaná testovací tour v roce 2021 byla zrušena kvůli Covid-19.
Bývalý all-rounder Proteas Shaun Pollock řekl: „Nemyslím si, že to bude přehnaně nepřátelské. Tady bylo v posledních několika týdnech dost reprízování série z roku 2018, jen aby se vytvořila trocha animozity, ale když hrajete proti Austrálii, lidé v Jižní Africe nebudou potřebovat důvod, aby se jim dostali.”
„Jsem si jistý, že tam budou někteří lidé oblečení v souladu se skandálem, jsem si jistý, že to bude neustále připomínáno, ale nemyslím si, že to bude přes čáru nebo příliš intenzivní.”
Je ještě něco, co by mohlo vyjít najevo?
Zatímco Cricket Australia zjistila, že pouze Warner, Smith a Bancroft byli součástí plánu, Bancroft v rozhovoru v roce 2021 řekl, že je „samozřejmé”, že bowleři v týmu si museli být vědomi manipulace s míčem.
Cricket Australia uvedla, že jsou otevřeni vyšetřování jakýchkoli nových informací, které by vyšly najevo.
Celá epizoda je něco, na co by Austrálie chtěla zapomenout, ale pravděpodobně jí to nikdy nebude dovoleno.
